Popular Religion, Sacred Natural Sites, and “Marian Verdant Advocations” in Spain

Numerosos santuarios, ermitas, monasterios y caminos de peregrinación de España están situados dentro o cerca de espacios Natura 2000, una red europea que protege los núcleos de cría y reposo de especies raras o amenazadas, y hábitats de interés europeo. Dado el creciente interés en las estrategias alternativas de conservación de la naturaleza y correlación geográfica existente entre áreas protegidas y lugares naturales sagrados, este artículo explora como las devociones religiosas han ayudado a la conservación de la naturaleza en España.

Mediante una amplia revisión bibliográfica y entrevistas realizadas a los custodios de santuarios marianos de larga tradición, se analiza el desarrollo de títulos alegóricos relacionados con plantas, los múltiples significados de  las”advocaciones verdes marianas” y el papel que la religiosidad popular ha tenido en el desarrollo de conexiones entre ideas teológicas y elementos particulares de los ecosistemas naturales que contribuyen a valorar y conservas el patrimonio biocultural español.

Hemos encontrado 420 títulos marianos que se refieren directamente a especies vegetales o a tipos de vegetación y hemos constatado que muchos lugares sagrados marianos no urbanos se sitúan en espacios naturales bien conservados, aportando valor antrópico a algunos de los parques nacionales más emblemáticos, como los santuarios de el Rocío (Parque Nacional de Doñana) o el de Covadonga (Parque Nacional de Picos de Europa). Concluimos que existe una fuerte relación entre la religiosidad popular, los títulos verdes marianos y la conservación de la naturaleza.